Wie ooit van oma een kopje kamillethee kreeg tegen buikpijn, weet: grootmoeders hebben vaak het laatste woord als het op wijsheid aankomt. In Albanië leeft die kennis nog springlevend. Daar zijn kruiden geen luxe of extraatje, maar eeuwenoude remedies – met liefde en kunde doorgegeven. En juist in die traditie schuilt een verborgen schat die stilaan wereldwijd wordt herontdekt: de geneeskrachtige en geurige planten van Albanië.

De Kracht van de Natuur in Albanië
Met meer dan 3.250 plantensoorten – waarvan 40 nergens anders ter wereld voorkomen – is Albanië een botanisch paradijs. De tegenstelling tussen de zonnige kust en het koele, bergachtige binnenland zorgt voor een uitzonderlijke diversiteit. Van wilde lavendel tot bergthee, rozemarijn en geurige salie: het zijn planten die al generaties lang worden gekoesterd om hun heilzame werking.
In talloze huishoudens worden deze kruiden dagelijks gebruikt. Grootmoeders weten exact welke thee kalmeert bij onrust, of welk kruid helpt tegen keelpijn of een trage spijsvertering. Deze kennis leeft, diepgeworteld en eeuwenoud – lang voor pillen en poeders hun intrede deden.
De Kruidenschat van Albanië op de Wereldmarkt
Wat velen niet beseffen: Albanië behoort tot de top van de wereld als het gaat om de export van medicinale planten. Alleen al de Verenigde Staten haalt zo’n 75% van hun salie uit dit kleine Balkanland.
Toch vertrekt ruim 95% van die kruiden in ruwe vorm. Gedroogd, maar onbewerkt – zonder dat er oliën, crèmes of tincturen van worden gemaakt. Daarmee gaan niet alleen economische kansen verloren, maar ook het verhaal achter de kruiden blijft onderbelicht.
De Strijd om Duurzaamheid
Veel van de planten worden nog in het wild verzameld, vaak zonder duidelijke regels of toezicht. Dat leidt tot overexploitatie en bedreiging van zeldzame soorten. Tegelijkertijd dreigt eeuwenoude kennis te verdwijnen, doordat jonge mensen de dorpen verlaten en elders hun toekomst zoeken.
De sleutel ligt in duurzame teelt, lokale zaadvariëteiten en beter onderzoek naar biodiversiteit. Alleen dan blijft deze rijke traditie levend – en bruikbaar voor de generaties die nog komen.

Kruiden als Bron van Leven en Inkomen
In bergstreken zoals Malësia e Madhe, Kukës en Dibër zijn kruiden geen bijzaak, maar broodnodig. In sommige dorpen verdient een gezin tot 40% van het inkomen met het verzamelen en verkopen van medicinale planten.
Die sector zorgt niet alleen voor brood op de plank, maar houdt ook tradities, gemeenschappen en kennis levend. Wat daar bloeit tussen rots en rivier is meer dan flora – het is cultureel erfgoed, doorweven met zorg, ritme en respect voor de natuur.
Reading Tip: More about Caij Mali (Vervain)
Benieuwd naar de rustgevende werking van Caij Mali, ook wel ijzerkruid genoemd? Lees dan deze mooie blogpost over de rol van dit bijzondere kruid in het dagelijks leven: IJzerkruid en je innerlijke rust
[1]Source
Onze Extra Vierge Olijfolie
Puur, eenvoudig en krachtig — net als de kruiden uit de bergen. Bekijk onze selectie van Albanees zeezout en extra vierge olijfolie hieronder: natuurproducten met karakter.